Changement climatique en cause: L’Institut australien des sciences marines souligne que la première raison derrière le blanchissement alarmant de la Grande Barrière de corail est le changement climatique.
En détresse: D’après un rapport rendu public mercredi, la Grande Barrière de corail, en Australie, subit un blanchissement sans précédent. Ce trésor naturel traverse une période particulièrement critique.
Les scientifiques rapportent avoir observé le blanchissement le plus inquiétant causé par des températures océaniques anormalement élevées, engendrant des niveaux de stress thermique jamais vus depuis près de quatre décennies.
La plus grande formation vivante sur Terre
Entre août 2024 et mai 2025, des études sur la santé de 124 récifs coralliens composant cette structure gigantesque, souvent décrite comme « la plus grande formation vivante au monde », montrent un déclin annuel record dans les branches nord et sud du récif.
Ces récifs ont aussi souffert des impacts de cyclones tropicaux et d’invasions par des étoiles de mer, qui représentent une menace pour le corail. Selon Mike Emslie, responsable recherche de l’institut, « la première cause reste sans conteste le changement climatique ». Son constat est accablant.
Un stress thermique inégalé
La Grande Barrière de corail, qui s’étend sur 2 300 kilomètres, est un habitat clé pour une diversités impressionnantes d’espèces marines. Malheureusement, ces épisodes réguliers de blanchissement risquent de ternir l’éclat de cet incontournable touristique, faisant passer des récifs colorés au blanchiment maladif.
La rapidité d’augmentation des températures dans les eaux tropicales a produit un blanchissement généralisé des coraux en 2024 et début 2025, ce qui constitue le sixième événement de ce type en neuf ans. Selon l’agence australienne, « il s’agit des pics de stress thermique les plus sévères jamais observés, entraînant le blanchissement le plus vaste djusqu’à maintenant ».
Un avenir incertain mais plein d’espoir
Au cours des deux dernières années, les récifs coralliens à travers le monde ont vu plus de 80 % de leurs zones touchées par un blanchissement sévère. Du blanchissement se produit lorsque l’eau devient trop chaude, poussant les coraux à rejeter les algues microscopiques appelées zooxanthelles. Si la chaleur persiste, les coraux finissent par ne plus survivre.
Cependant, d’après Mike Emslie, il est essentiel de continuer le combat : « Cela vaut encore la peine de lutter ; nous ne devons pas céder à l’abandon », ajoutant que la Grande Barrière reste un endroit exceptionnel.
