L’hypertension artérielle est le problème de santé chronique qui touche le plus de gens dans le monde entier. En France, selon l’Inserm, plus de 65 % des personnes âgées de plus de 65 ans en souffrent. Cette condition est marquée par une pression sanguine élevée, ce qui augmente le risque de maladies cardiovasculaires, d’accidents vasculaires cérébraux et d’insuffisance cardiaque. Bien que les médecins mettent souvent en avant l’importance d’une alimentation équilibrée et d’une activité physique régulière, un moyen efficace et économique reste trop laissé de côté : l’utilisation de substituts de sel.
Un geste préventif méconnu
Lors des sessions de recherche 2025 de l’American Heart Association, des scientifiques de l’UT Southwestern Medical Center à Dallas ont scruté les comportements alimentaires de plus de 37 000 adultes américains. Et le constat est frappant : moins de 6 % des personnes souffrant d’hypertension recourent à des substituts de sel, alors même que les bénéfices de ces produits sont bien établis.
Ces substituts, souvent élaborés à base de chlorure de potassium, imitent le goût du sel classique tout en évitant les effets néfastes du sodium. « Bien qu’ils soient peu coûteux et efficaces pour faire baisser la tension artérielle, leur utilisation reste très limitée », indique Yinying Wei, principale chercheuse sur l’étude.
Pourquoi le sel aggrave l’hypertension
Le sodium, présent dans le sel classique, provoque la rétention d’eau dans le corps, ce qui augmente le volume sanguin et par conséquent, la pression sur les vaisseaux sanguins. Sur le long terme, cela peut affaiblir le système cardiovasculaire.
L’American Heart Association préconise de ne pas dépasser 2 300 mg de sodium par jour, avec une cible idéale de 1 500 mg pour les personnes hypertendues. En réduisant votre consommation quotidienne d’environ 1 000 mg, vous pourriez significativement améliorer votre pression artérielle et diminuer les risques de complications cardiaques.
Des bénéfices concrets pour la santé
Utiliser des substituts de sel peut non seulement vous aider à faire baisser votre tension artérielle, mais aussi à prévenir toute une série de maladies associées. Les chercheurs rappellent que contrôler sa pression artérielle est essentiel pour réduire le risque de crise cardiaque, d’athérosclérose et d’insuffisance cardiaque. À court terme, une régulation de la tension améliorée peut aussi réduire la fatigue, les douleurs chroniques et les sensations d’oppression.
Vers une sensibilisation accrue
Cette étude soulève un vrai défi en matière de santé publique : les substituts de sel représentent une solution à la fois simple, économique et validée scientifiquement, pourtant leur adoption reste largement limitée, souvent faute d’information. Les chercheurs appellent à une éducation nutritionnelle renforcée et à intégrer ces substituts dans les recommandations médicales en vigueur.
Un petit changement, un grand impact
Réduire sa consommation de sodium ne demande pas de révolutionner son alimentation : il suffit de remplacer une partie du sel de table par du potassium, de cuisiner davantage chez soi et de privilégier les aliments frais. Ces étapes constituent déjà de grandes avancées vers une santé cardiovasculaire optimale. Ainsi, remplacer son sel traditionnel pourrait bien devenir un geste salvateur dans la lutte contre l’hypertension.
