Nous assistons à un nouveau tournant dans la course entre Airbus et Boeing. Selon Cirium, un spécialiste des données aéronautiques, Airbus est sur le point de détrôner Boeing et son emblématique modèle 737, qui détient le record des livraisons dans le domaine de l’aviation commerciale avec presque 12 200 appareils livrés jusqu’à présent.
L’écart entre les deux avions s’est considérablement réduit ces dernières années, notamment à cause de la pandémie. Actuellement, l’Airbus A320 est à seulement 20 livraisons du Boeing 737, et cette différence touchera bientôt à sa fin, probablement dès septembre. Si on regarde plus loin, depuis le début des années 2000, les livraisons annuelles de l’A320 et celles de ses variantes avaient déjà largement dépassé celles du 737, marquant ainsi un tournant majeur dans la compétition entre les Duxa de l’aviation.
Un départ en retard mais un rattrapage fulgurant
Airbus a lancé le projet A320 en 1981 pour se faire une place dans le secteur très concurrentiel de l’aviation commerciale, mais il a fallu attendre 1988 pour que l’avion entre en production. A cette époque, le Boeing 737 distinctif avait déjà une belle avance de 1 500 livraisons. Toutefois, il a réussi à maintenir cet avantage jusqu’à l’aube des années 2000.
Pour se différencier du 737, Airbus a choisi dignement son A320, en introduisant des commandes de vol électriques et une approche innovante avec un joystick au lieu d’un traditionnel yoke. Ils offriront également une choix de moteurs, offrant de la souplesse aux compagnies aériennes.
La bataille moteur entre Airbus et Boeing
Les innovations moteur des deux fabricants ont véritablement bouleversé leur compétition. Airbus a pris un bel avantage avec l’A320neo, qui a vu un succès commercial impressionnant grâce à de nouveaux moteurs économiques en termes de carburant. Boeing a répliqué avec le 737 Max, qui a pas mal d’équipements sous le capot, mais a aussi été entaché par des accidents tragiques liant son système de contrôle, amenant à une mise à l’arrêt mondiale pendant près de deux ans à partir de 2019.
Cependant, le modèle A320neo a également fait face à quelques déconvenues, bien que moins sérieuses. Des soucis liés aux revêtements des moteurs Pratt & Whitney ont entraîné l’envoi en maintenance de nombreux appareils, provoquant des casses de la chaîne de maintenance et immobilisant ainsi un certain nombre d’avions en cours de contrôle, selon les rapports de Bloomberg.
Perspectives d’avenir pour les deux géants
Actuellement, l’A320 et le Boeing 737 représentent presque la moitié de la flotte mondiale en service. Les deux entreprises cherchent à revigorer leur gamme de produits alors que la Chine entre aussi dans la compétition avec le Comac C919, un avion destiné à capturer toutes les opportunités du marché moyen-courrier, bien qu’il ne soit pas encore autorisé à voler en Europe ou aux États-Unis.
Guillaume Faury, le PDG d’Airbus, a suspendu son projet d’avion à hydrogène pour se concentrer sur le développement d’un successeur à l’A320, visant à obtenir une meilleure efficacité énergétique avec des structures améliorées. Lors du dernier salon du Bourget en juin, il a mis en avant l’intention d’avoir une mise sur le marché au milieu de la prochaine décennie. De son côté, le PDG de Boeing a révélé que l’entreprise travaillait également sur un avion de nouvelle génération, bien que le calendrier pour sa réalisation semble plus incertain, car l’entreprise a rencontré des difficultés financières dernièrement.
