STMicroelectronics a révélé, ce lundi, quatre capteurs d’image de 5 mégapixels qui pourraient bien changer la donne dans le domaine de la vision industrielle, avec un accent particulier sur l’automatisation.
Imaginez un capteur capable de remplacer deux appareils distincts ! C’est l’objectif que s’est fixé STMicroelectronics avec sa toute nouvelle gamme de capteurs d’image, baptisée ST Bright Sense. Les modèles VD1943, VB1943, VD5943 et VB5943 s’attaquent à un challenge fréquent en vision industrielle : comment capturer des objets rapides sans flou tout en garantissant une qualité d’image exceptionnelle ? La solution repose sur une architecture innovante qui marie des technologies traditionnellement considérées comme incompatibles.
Deux modes de prise de vue réunis dans un seul pixel
Pour bien saisir cette innovation, faisons un retour aux fondamentaux. Dans le monde de l’imagerie industrielle, saisir des objets en mouvement rapide représente un véritable défi technique. Plus clairement, il existe deux méthodes : la première, global shutter, fige la scène instantanément pour empêcher le flou, tandis que la seconde, rolling shutter, photographie ligne par ligne pour offrir des détails ultra-précis, au risque de déformer l’image. Deux approches aux compromis bien distincts… jusqu’à aujourd’hui.
STMicroelectronics a décidé de définitivement briser cette dichotomie. En intégrant un mode infra-rouge avec global shutter et un mode couleur RGB en rolling shutter dans un pixel minuscule de 2,25 micromètres, ces capteurs établissent un nouveau standard. Par exemple, sur une chaîne de production automobile, le mode infrarouge capture clairement une pièce se déplaçant rapidement, tandis que le mode couleur dévoile tous les détails de surface avec une netteté inégalée.
Un bijou technologiquement avancé pour se lancer dans la robotique
Florian Domengie, analyste principal chez Yole Group, souligne : “L’imagerie pour l’industrie et la sécurité place aujourd’hui la barre très haut pour les capteurs, donnant accès à des fonctions comme l’identification biométrique et le guidage de robots autonomes.” Selon les prévisions, ce marché pourrait atteindre 3,9 milliards de dollars d’ici 2030, avec la livraison de plus de 500 millions d’unités.
Historiquement reconnu pour ses capteurs photographiques de smartphones, STMicroelectronics penche désormais vers l’industrie avec des éléments remarquables. En captant la lumière par l’arrière, ces capteurs améliorent leur efficacité, une isolation renforcée évite les interférences entre pixels adjacents, et un large gamut de gestion du contraste permet de faire ressortir les détails, même en conditions de forte luminosité ou dans l’ombre. Ainsi, un robot peut examiner à fond une pièce métallique brillante dans un espace peu éclairé sans rater le moindre défaut.
Les avancées techniques, comme les pixels BSI éclairés par l’arrière, l’isolation CDTI, et un haut éventail dynamique HDR, sont loin d’être de simples arguments marketing. Au contraire, elles répondent à des enjeux proches de la vision par machine aujourd’hui.
“Cette architecture est sans égale sur le marché actuel et procure un niveau sans précédent de flexibilité, de performance et d’intégration”, déclarait Alexandre Balmefrezol de STMicroelectronics. Les quatre nouveaux modèles entreront en phase de test immédiatement, pour un lancement commercial prévu en février 2026. STMicroelectronics ne se limite pas à la reciprocité fonctionnelle : ils envisagent un vaste éventail d’applications, y compris la robotique collaborative, l’inspection en temps réel de qualité, la biométrie avancée et le commerce intelligent. Autant de domaines où la precision des capteurs peut transformer un produit ordinaire en quelque chose d’extraordinaire.
